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    江州城东南，鸣玉坊，沈府。

    这座占地广袤、亭台楼阁无不精巧的府邸，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。仆役们行色匆匆，却都屏息静气，不敢发出半点声响，空气中弥漫着浓重的草药味和一种压抑的恐慌。府邸深处，最精致的“撷芳院”内，更是气氛凝滞，几位从江南乃至京城请来的名医，俱是眉头紧锁，摇头叹息，面对卧榻上那个气息微弱、面色金紫的小小身影，束手无策。

    沈墨轩，这位江南沈家的家主，楚王乾明睿的亲舅舅，往日里总是从容淡定、喜怒不形于色的富商巨贾，此刻却像是一夜之间老了十岁。他不过四十许人，鬓边却已见星霜，眼眶深陷，布满血丝，紧紧握着榻上幼子沈瑜滚烫却又时而冰凉的小手，那双手因用力而指节发白，微微颤抖。

    沈瑜，年方九岁，沈墨轩三十五岁上才得的嫡幼子，聪明伶俐，玉雪可爱，是沈墨轩的心头肉，也是整个沈家的宝贝疙瘩。三日前，小公子忽然发起高烧，起初只当是寻常风寒，谁知请医用药，不仅不退，反而迅速加重，出现惊厥、昏迷、继而面色紫绀、呼吸艰难的症状。几位名医轮番诊治，汤药灌下去如同石沉大海，针灸推拿亦收效甚微。今日晨起，沈瑜更是气若游丝，脉象紊乱微弱，时有时无，已现危殆之象。

    “陈院判，当真……一点办法也没有了吗？”沈墨轩的声音沙哑干涩，带着最后的希冀，看向那位从太医院致仕、被他重金从金陵请来的陈老院判。

    陈院判须发皆白，面色凝重，再次仔细为沈瑜诊了脉，又翻开他的眼皮看了看，最终沉重地摇了摇头：“沈公，非是老朽推诿，小公子此症，来势汹汹，邪热内陷，直犯心包，兼有痰瘀闭阻窍络之象。老夫行医数十载，此等凶险急症，亦不多见。寻常清热开窍、涤痰化瘀之剂，已难奏效。且小公子年幼稚弱，根基不固，恐……恐难承受虎狼猛药。为今之计，除非……除非有传说中的奇药，或医术通神之人，以非常手段，或有一线生机。”

    “奇药？通神之人？”沈墨轩眼中刚亮起的一点光，又迅速黯淡下去。沈家富可敌国，什么珍贵药材没有？百年老参、雪山雪莲、海外犀角……能想到的都试过了。至于通神之人，江南名医几乎请遍，连致仕的太医都来了，还能去哪里找？

    就在这时，一直在旁垂泪的沈夫人忽然想起什么，抓住沈墨轩的衣袖，急声道：“老爷！妾身前些日子去‘揽月楼’听叶大家说书，似乎听人提起过，那位住在流芳巷的龙公子，不仅文武双全，似乎……似乎还精通医术？叶大家当日中毒，便是他出手相救的！柳娘子似乎也对他颇为推崇，说他见识非凡！”

    “龙公子？流芳巷？”沈墨轩一愣。他自然知道这位近来在江州声名鹊起的“龙公子”，与叶清霜、柳如媚交好，似乎与王爷也有些往来，前些日子漕帮铁拳会血战，他手下人还救了不少无辜。但他一个年轻人，就算懂些医术，难道还能比陈院判这等杏林国手更高明？只怕是夫人病急乱投医……

    旁边的陈院判却眉头微动：“流芳巷龙昊？可是那位前些日子在码头救护伤者的龙公子？老夫来的路上，倒听人议论，说此子救治伤者手法奇特，效果颇佳，用的金疮药也非比寻常。或许……真有偏方奇技？”

    这话让沈墨轩心中又燃起一丝微弱的希望。到了这个地步，任何一根稻草，他都要抓住！他猛地起身，对管家嘶声道：“快！备车，不，备快马！我亲自去流芳巷，请龙公子！不，沈福，你持我名帖，立刻去请！不，我亲自去！快！”

    一向沉稳的沈家家主，此刻已顾不得什么礼数身份，匆匆换了件外袍，几乎是小跑着冲出府门，翻身上马，带着几名心腹家丁，直奔流芳巷而去。沈夫人则跪在佛前，不住叩首祈祷。

    …………

    流芳巷，听澜小筑。

    龙昊正在翻阅赵文启送来的关于万家近日动向的密报，嘴角噙着一丝冷笑。万子豪果然上套，开始暗中煽风点火，凌绝尘这两日被漕帮铁拳会的破事弄得焦头烂额，据说在知府衙门发了数次脾气。一切都在按他的预想发展。

    就在这时，前院传来急促的敲门声，紧接着是沈府管家沈福焦急的声音：“龙公子！龙公子可在？我家老爷有十万火急之事相求！”

    龙昊眉梢一挑，沈墨轩？他来找自己作甚？而且还是这般失态的模样。他示意赵文启去开门。

    沈福几乎是冲进来的，见到龙昊，扑通一声就跪下了，声音带着哭腔：“龙公子！救命啊！我家小公子病危，群医束手！夫人想起公子妙手仁心，求公子救救我家小公子！”紧接着，沈墨轩也疾步而入，他发髻微乱，气喘吁吁，哪还有半点江南巨贾的从容，眼中尽是血丝和恳求。

    “龙公子！沈某唐突！犬子突发恶疾，危在旦夕！陈院判言道，除非奇药或神医，恐难回天！听闻公子曾救叶大家于危难，恳请公子移步，救犬子一命！沈某倾家荡产，也必报公子大恩！”沈墨轩说着，竟也要躬身下拜。
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